Project Natal : Microsoft frappe fort face à la Wii
C’est lors de la pré-ouverture de l’E3, qui se tenait lundi dernier à Los Angeles que Microsoft a présenté un nouveau concept, le Project Natal. Cette nouveauté consiste à filmer et interpréter les mouvements du joueur. Celui-ci n’a donc plus besoin de manette, son corps est la manette.
Steven Spielberg, invité lors de la conférence Microsoft (parmi beaucoup d’autres), a suivi le projet Natal dès sa naissance, et pense que la manette était le seul rampart qui « intimidait » les néophytes. Microsoft va donc avec ce projet Natal plus que loin que Nintendo avec sa Wii, puisque le jeu est désormais possible sans aucune manette.
Comment tout cela est-il possible ?
Grâce à un nouvel objet que vous placerez en dessous de votre téléviseur. Cette « barre » noire laquée dispose de deux caméras avec capteurs de profondeur ainsi que d’un micro et d’un processeur intégré. L’ensemble peut donc interpréter vos moindres faits et gestes en les situant dans un espace en 3 dimensions.
Concrètement, quelles sont les applications possibles ?
Cette toute nouvelle façon de jouer offre bien entendue des possibilités assez incroyables. Microsoft tente d’ailleurs de nous en donner un avant goût avec un spot publicitaire reprenant la recette de ceux utilisés par la Wii : une famille, parents comme enfants, joue dans un salon classieux, avec un sourire jusqu’aux oreilles. Le but : montrer que la Xbox 360 s’ouvre avec ce concept au casual gaming, secteur dont le quasi-monopole était jusque là détenu par Nintendo.
La vidéo en question montre cependant différentes phases de jeu : un jeu de combat, dans lequel le joueur effectue dans la réalité les mouvements qu’il veut effectuer dans le jeu, un jeu de skate, un jeu de course dans lequel le joueur simule le fait de tourner un volant de se diriger (cf. photo ci-dessus) et peut également effectuer lui-même les réparations sur sa voiture (avec des gestes réels), un jeu dans lequel un monstre détruit une ville reproduisant les mouvements du joueur, un jeu de tirs aux buts, un jeu de skate dans lequel le joueur peut « scanner » sa véritable planche de skateboard pour l’utiliser dans le jeu, etc…
Microsoft compte cela dit aller encore plus loin. La reconnaissance vocale et faciale est possible. Les interactions avec le jeu peuvent donc être poussées à l’extrême. Peter Molyneux, créateur de la série Fable a ainsi présenté une démo de ce Project Natal avec Milo. La présentation montre une femme qui dialogue avec un personnage virtuel, et qui interagit avec son environnement de façon spectaculaire.
Avec Natal, Microsoft associe à la puissance de la Xbox 360 une interface révolutionnaire surpassant celle de la Wii. Des possibilités incroyables sont ouvertes ici, et on espère que la firme de Redmond saura les exploiter de façon convenable. Aucune date de sortie n’a été indiquée pour ce dispositif, mais on s’attend à une commercialisation en 2010.
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