En 1975, Steve Wozniak, passionné d’électronique, décide de mettre un terme à ses études, n’ayant pas de réelle ambition. Il rencontre alors Steve Jobs, dans son club d’amateurs en électronique, qui lui est un visionnaire, et qui porte un œil avisé sur ses travaux.  En effet Steve Wozniak, dit « Woz », vient de mettre au point dans son garage le tout premier PC (Personal Computer)…

Jobs voit là une opportunité, un ordinateur personnel et peu coûteux trouverait à coup sûr son public. En 1976, ils créent donc Apple Computer Inc et commercialisent l’Apple I au prix de 666 dollars. L’ère du PC vient de naître.

Vers la fin des années 1970 début 1980, Apple décide de commercialiser son PC à plus grande échelle, l’Apple II voit alors le jour. Celui-ci se destine aux particuliers passionnés mais également aux entreprises grâce au premier tableur ayant vu le jour, VisiCalc. La version 4ko de l’Apple II coûtait alors 1298 $ tandis que pour la version 48ko, il fallait dépenser 2638 $.

L’Apple II fit la richesse de la société , celui-ci se déclina en plusieurs versions (Apple II plus, Apple II europlus, Apple IIe, Apple IIc, Apple II GS…) venant ajouter plusieurs fonctionnalités et programmes ( Plus de mémoire, de couleurs…).

Le successeur de l’Apple II, nom de code Sara, fut commercialisé sous le nom d’Apple III, et il connut de nombreux dysfonctionnements suite à des choix techniques pas toujours très judicieux (pas de ventilateur…). Celui-ci se déclina également en plusieurs versions mais il ne connut pas la gloire de son aîné et fut alors le premier échec commercial de la société.

En parallèle avec l’échec de l’Apple III, d’autres équipes planchaient sur les projets LISA et Macintosh, censés être le tout nouveau genre d’ordinateur, incluant une interface graphique et la souris. Steve Jobs n’y prête aucune attention jusqu’à ce qu’il visite le Xerox Parc ( centre de recherches informatiques de l’entreprise Xerox ) et les travaux effectués sur l’interface graphique. Il décide alors avec ses ingénieurs de « squatter » le Xerox Parc en échange d’actions Apple, et de prendre en main le projet LISA. Le 12 Décembre 1980, Apple entre en bourse.

En 1981, Mike Markkula devient PDG d’Apple et décide de licencier Steve Jobs du projet LISA suite à un retard conséquent. Jobs prend alors en main le projet Macintosh. L’interface graphique Lisa se finalise alors et le premier ordinateur avec une interface graphique voit alors le jour en 1983.

Echec total pour le LISA…trop cher… 10000 $. Markkula démissionne alors en 1983 et John Sculley, PDG de Pepsi se voit proposer le poste. Il refuse au premier contact, et Steve Jobs lui pose alors une question qui va changer sa vision de ce poste. Il lui dit : « Préférez-vous passer le reste de votre vie à vendre de l’eau sucrée ou avoir une chance de changer le monde ? ».

Sculley accepta.

Après l’échec du LISA, c’est donc sur le Macintosh que les efforts sont tournés. Jobs veut restructurer l’équipe en charge du projet. La société sent au fur et à mesure du projet que celui-ci va révolutionner le monde du PC. 15 millions de dollars sont dédiés à la promotion du Mac. Celui-ci se vend à plusieurs milliers d’exemplaires mais doit subir la concurrence des compatibles PC et du système d’exploitation Windows 3.1 mis au point par Bill Gates. Le Macintosh permet donc à Apple de survivre, mais laisse malgré tout présager un avenir peu prometteur pour Apple face à la concurrence. La stratégie d’Apple se voit inefficace, Spindler qui avait remplacé Sculley en 1993 se voit remercié et Gil Amelio prend le poste vacant de PDG en 1996. Il réussit à redresser les finances. Apple va alors racheter Next, société créée par Steve Jobs après son licenciement d’Apple en 1985 (un fauteuil pour deux avec Sculley). Steve Jobs redevient alors l’un des principaux dirigeants d’Apple et développe MAC OS X en 1998.

Le retour de Steve Jobs signe le alors le retour du grand Apple connu avec l’Apple II. Il lance le iMac (voir article sur le site), l’Ipod et plus récemment l’Iphone. Apple exploite désormais ces 3 produits avec brio et signe alors un retour mérité et un avenir plus que prometteur.

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